Kalkstein

Kalkstein er en sedimentær bergart som hovedsakelig består av kalsiumkarbonat (CaCO3) i form av mineralkalsitt. Det kan også inneholde små mengder av andre mineraler som leirmineraler, silika, pyritt, sideritt og kvarts. Kalkstein dannes vanligvis ved akkumulering av marine organismer som koraller, skjell og alger, eller ved utfelling av kalsiumkarbonat fra vann. Det er et viktig byggemateriale og er mye brukt som byggestein, som råmateriale for sementproduksjon og som jordforbedringsmiddel i landbruket.

Nå tenker du kanskje at det må være utrolig vanskelig å identifisere kalkstein. Mens de store variasjonene man ser i kalkstein kan gjøre oppgaven utfordrende, er det i de fleste tilfeller fortsatt en relativt enkel prosess. Som med enhver bergart er det viktig å ta en systematisk tilnærming når man identifiserer kalkstein og dens varianter.

For å identifisere kalkstein, se først etter dens karakteristiske hvite, off-white eller lysegrå farge. Den er relativt myk og kan ripes med en krone, men vil vanligvis skrape neglen. Kalkstein vil reagere og bruse med en svak syre som hvit eddik. Fossiler, skjellfragmenter og koraller er vanlige.

Fordi det generelle utseendet til kalkstein er så variert fra en prøve til den neste, er fysiske tester ofte den beste måten å identifisere den på. Disse testene er laget for å gi en indikasjon på bergartens mineralogi, og når det gjelder kalkstein, tester vi for tilstedeværelse av kalsiumkarbonat i form av kalsitt.

En av de beste identifiserende egenskapene til kalkstein er hardheten. Siden den nesten utelukkende er laget av kalsitt, har kalkstein en svært lik hardhet på rundt 3 på Mohs hardhetsskala. Det betyr at hvis du prøver å skrape overflaten med en krone, bør noe av steinen skrapes bort. Hvis du ser noe av kobberet være igjen på overflaten av fjellet, betyr det at det er hardere enn penny og det er ikke kalkstein. På samme måte, hvis du finner en skarp kant av steinen og trykker hardt mens du klør på neglen, bør det etterlate noen riper.

Den kanskje mest diagnostiske metoden for å identifisere kalkstein er en syretest. Jeg går i detalj om hvordan du trygt utfører denne testen med vanlig hvit eddik i mitt praktiske steinidentifikasjonssystem. Kalsitt vil reagere kraftig på en fortynnet saltsyreløsning, spesielt når du skraper eller pudder den først. Denne reaksjonen er en fin måte å se forskjellen mellom kalkstein og dolomitt, som bare reagerer svakt på syre.
Tilstedeværelsen av fossiler er en god indikasjon på at du har funnet kalkstein. Fossiler er også til stede i andre typer sedimentære bergarter som sandstein og skifer, men er mest utbredt i kalkstein. Mengden fossiler du ser i fjellet kan også hjelpe deg med å bestemme hvilken type kalkstein du har.

Vi har allerede tilsynelatende svart på dette spørsmålet tidligere i denne artikkelen - kalkstein er laget av kalsiumkarbonat - spesielt i form av kalsitt. Men det virkelige svaret kan være litt mer involvert enn det. Så, hva er egentlig kalkstein laget av?
Kalkstein er laget av kalsiumkarbonat i form av kalsitt eller aragonitt, noen ganger med mindre mengder magnesium. Det er vanlig at kalkstein dannes som aragonitt før den omdannes til kalsitt. Fossiler er en vanlig byggestein av kalkstein. Sand, silt og leire finnes noen ganger i mindre mengder.
Noen ganger blir kalsiumkarbonatet i kalkstein gradvis omdannet og erstattet av dolomitt. Dette skjer når det er mye magnesium tilstede, og gir vanligvis bergarten en litt rødlig farge. Den er også litt hardere enn vanlig kalkstein. Noe magnesium kan være tilstede i kalkstein før det er fullstendig omdannet til dolostone.
En av de definerende egenskapene til kalkstein er hva den ikke er laget av. De fleste klastiske sedimentære bergarter har en blanding av sand, silt og partikler på størrelse med leire. Men med kalkstein er dette vanligvis ikke tilfelle.
Fossilene som så ofte finnes i kalkstein er laget av det samme materialet resten av bergarten er laget av – kalsiumkarbonat. Disse skjellene er de harde restene av livet i havet som holder seg lenge etter at dyret har dødd, og ofte bidrar til å danne stoffet av kalksteinslag.